每种材料都有自己本身的强度极限，如木材、钢材、混凝土等，如果实际荷载达到强度极限该材料将产生变形破坏或断裂。在设计计算时，为了使构件有必要的安全储备，必须根据材料的种类和实际荷载情况，规定出材料的允许承受的大应力，这个规定的应力就叫做允许风力。它应低于强度极限若干倍，这个倍数就是安全系数，安全系数的大小，应根据不同材料和不同的使用情况通过试验来确定。